Klej na bazie żywicy fenolowej jest jedną z pierwszych i szeroko stosowanych odmian klejów na bazie żywic syntetycznych. Znajduje szerokie zastosowanie w takich branżach jak obróbka materiałów budowlanych, inżynieria budowlana, powłoki, tworzywa sztuczne, lotnictwo, statki, samochody, traktory, przemysł lotniczy i kosmiczny oraz przemysł lekki. Klej na bazie żywicy fenolowej znany jest z dużej siły wiązania, odporności na wysokie temperatury, wodę i olej, opłacalności, łatwości produkcji i modyfikacji.

Do chwili obecnej w dziedzinie klejów syntetycznych kleje na bazie żywic fenolowych pozostają jedną z głównych kategorii pod względem ilościowym, a szczególnie kleje na bazie modyfikowanej żywicy fenolowej zajmują znaczącą pozycję. Ze względu na surowce stosowane do produkcji żywicy fenolowej, do których zaliczają się fenole i aldehydy, wolne fenole i aldehydy, zwłaszcza wolny formaldehyd, są szkodliwe dla człowieka i środowiska. Dlatego tak istotna jest ścisła kontrola ich zawartości i produkcja żywic fenolowych z minimalną zawartością wolnych fenoli i wolnych aldehydów lub z ich brakiem. Przyjazne dla środowiska produkty z modyfikowanej żywicy fenolowej zostały opracowane zarówno w kraju, jak i za granicą.

Kleje na bazie żywic fenolowych są dostępne w różnych typach, a metody ich klasyfikacji różnią się w zależności od surowców, warunków syntezy, wydajności i wymagań aplikacyjnych. Można je ogólnie podzielić na dwa główne typy: kleje na bazie żywicy fenolowej i kleje na bazie modyfikowanej żywicy fenolowej. Dodatkowo można je sklasyfikować na podstawie temperatury utwardzania na utwardzające się w wysokiej temperaturze, utwardzające się w średniej temperaturze i utwardzające się w temperaturze pokojowej kleje na bazie żywicy fenolowej. Oto szczegółowe informacje na temat trzech podtypów:

1. Utwardzający się w wysokiej temperaturze klej na bazie żywicy fenolowej wykorzystuje jako katalizator silną zasadę, a środowisko reakcji ma pH większe niż 10 i utwardza ​​się w temperaturze 130 ~ 150°C. Gdy jako katalizator stosuje się słabą zasadę, a pH środowiska reakcji jest mniejsze niż 9, początkową utworzoną żywicę fenolową rozpuszcza się w alkoholu i utwardza ​​w temperaturze 130 ~ 150°C.

2. Utwardzający się w średniej temperaturze klej na bazie żywicy fenolowej wykorzystuje alkalia jako katalizator w środowisku reakcyjnym o pH większym niż 12, a żywica utwardza ​​się w temperaturze 105 ~ 115°C.

3. Utwardzający się w temperaturze pokojowej klej na bazie żywicy fenolowej wykorzystuje jako katalizator silną zasadę. Początkowo żywicę fenolową rozpuszcza się w rozpuszczalniku organicznym i utwardza ​​w temperaturze pokojowej w warunkach kwasowych.